I padroni di casa partono sfavoriti, complice l’assenza di Krilkovs, fermato da una polmonite. Ad affrontarli è la Pallacanestro Varese, imbattuta nel Girone Ovest e determinata a proseguire il cammino verso i playoff.

1 quarto

La partita inizia con ritmi non particolarmente elevati dal punto di vista tecnico, ma ricchi di fisicità e contropiedi veloci. Varese soffre l’intensità iniziale di Vanoli, che capitalizza ogni errore commesso dagli ospiti in fase di costruzione. L’unica nota positiva per gli ospiti è rappresentata dalle fiammate di Martino Risi, capace di raggiungere la doppia cifra in soli 8 minuti (11 punti). Nel frattempo, Cremona distribuisce i possessi in modo equilibrato tra tutti i suoi giocatori, chiudendo il primo quarto avanti 24-20.

2 quarto

Nel secondo quarto i ritmi aumentano e Varese ritrova la propria fluidità offensiva, caratteristica distintiva della squadra. Nonostante ciò, Cremona non si arrende, trascinata dalle penetrazioni di Gorni e dagli scarichi perimetrali sfruttati da Zani. Gli ospiti vincono il parziale ma, contro ogni pronostico, si trovano comunque sotto all’intervallo.

3 quarto

Al rientro dalla pausa lunga, la situazione cambia drasticamente. Al PalaRadi, Varese alza ulteriormente il ritmo e prende il largo, mettendo in difficoltà i padroni di casa. Vanoli paga le rotazioni ridotte a causa degli infortuni, mentre i biancorossi non esitano a spingere sull’acceleratore. Il parziale del terzo quarto è impietoso: solo 9 punti per Cremona, a fronte dei quasi 30 segnati dagli ospiti.

4 quarto

Quando la partita sembra ormai chiusa, emerge la personalità di Alessandro Villa. Fino a quel momento coach Farioli gli aveva concesso poco spazio, ma Villa sfrutta ogni pallone ricevuto con una serie di triple rapidissime in catch-and-shoot, riaccendendo le speranze di rimonta. In campo si percepisce la fiducia dei compagni nei suoi confronti (emblematico il labiale di Yao: “Sei caldo”). Tuttavia, i sogni di rimonta vengono infranti da una chiamata arbitrale dubbia: un antisportivo che regala a Varese un tiro libero e il possesso, spezzando l’inerzia di Cremona. Martino Risi, autore di 39 punti, si conferma decisivo e conduce Varese alla vittoria con un +13 finale, in vista del ritorno al PalaCampus.